ランカウイマングローブクルーズ

私が考える日本列島のイメージは地球の中の漸移帯だが、中緯度付近に位置し、南北 2000キロもの細長い国土を持つ。この国土は寒冷化 ・温暖化という地球環境変動の中で、中部山岳が水河に覆われたり、千葉県辺りまでがサンゴ礁に囲まれたりといったダイナミックな変動をこうむってきた。日本列島は熱帯と寒帯の架け橋のような位置にある。

マングローブはマレ―シアやニユーギニアのような、いわばコアのような地域から分布を広げて鹿児島までたどりついた植物群である。サンゴ礁やマングローブの森に接するとき、そこで人は必ず南の世界へと通じる広がりをイメージする。南の世界と日本の関係は、マングローブの世界でも現代化している。いわゆる養殖エビや南洋備長炭など熱帯産品の日本における享受とその陰で進む熱帯の環境破壊である。

マングローブは自然界の中で持つ痛快さ、不思議さそして、人間とのつながりをも持つ、陸から海に足場を広げた特殊な植物群である。そして、サンゴとは切つても切れない生態系 「プランクトンを作る者、それを捕食する者」 で共存共栄を計り環境破壊に対抗してしいる。地球上では熱帯雨林面積に比較しても、非常に少ない面積だけに生息するが、海と森の二つの生態系を持つこの植物の生産性は地球温暖化防止を鑑みても無くてはならない優れ者である。